ケイト・ブッシュ「神秘の丘（Running Up That Hill）」について

ケイト・ブッシュの「神秘の丘」はアルバム「愛のかたち」からの先行シングルとして1985年8月5日にリリースされ、全英シングル・チャートで最高3位のヒットを記録した。同じ週の上位2曲は、UB40がゲスト・ボーカリストにプリテンダーズのクリッシー・ハインドを迎えたソニー＆シェール「アイ・ガット・ユー・ベイブ」、マドンナ「イントゥ・ア・グルーヴ」であった。アルバム「愛のかたち」は1985年9月16日に発売され、全英アルバム・チャートで初登場1位に輝くのだが、その前の週に1位だったのはマドンナ「ライク・ア・ヴァージン」であった。

1978年にリリースされたデビュー・シングル「嵐が丘」が全英シングル・チャートで4週連続1位を記録するなど、イギリスでのケイト・ブッシュの人気はすでにかなりのものだったのだが、アメリカでは「少年の瞳を持った男」が全米シングル・チャートで最高80位を記録した以外には、1曲もランクインすらしていなかった。しかし、「神秘の丘」は全米シングル・チャートの30位まで上がり、ケイト・ブッシュにとって初の全米トップ40となった。

ケイト・ブッシュはこの曲を「Deal With God」というタイトルでリリースしたかったのだが、タイトルに「God」という単語が入っていると国によってはラジオでかかりにくくなったり、何かと問題も起こりそうだということでレーベルが難色を示し、結局は「Running Up That Hill」というタイトルに落ち着いた。シングルでのタイトルは「Running Up That Hill」なのだが、アルバム収録曲としては「Running Up That Hill (Deal With Got）」と記載されてもいた。それでは、一体何が「Deal With God」、つまり「神との取り引き」によって望まれているのかというと、男女間の心や体を入れ替えることである。お互いの理解が不足していることによって問題が起こりがちだが、もしも「神との取り引き」によって、お互いを入れ替えることができたとすれば、より理解を深めることができて、問題も起こりにくくなるのではないか、というようなことが歌われている。

ケイト・ブッシュはそれまで主にピアノを使って作曲を行っていたのだが、この曲はシンセサイザーのフェアライトCMIによって作曲されていて、それが新境地を開拓することにつながっていったともいえる。いかにも80年代半ば的ともいえるシンセサウンドと、ケイト・ブッシュのエモーショナルなボーカルとの組み合わせがとても良い。「NME」は1985年の暮れに発表した年間ベスト・シングルにおいて、「神秘の丘」をジーザス＆メッリー・チェイン「ネヴァー・アンダースタンド」「ジャスト・ライク・ハニー」に次ぐ3位に選んでいる。ザ・スミス「ハウ・スーン・イズ・ナウ」は4位であった。

「神秘の丘」は2012年にロンドンで開催されたオリンピックの閉会式で使われたのに合わせて、新しいバージョンがシングルでリリースされ、全英シングル・チャートで最高6位のヒットを記録した。そして、2022年にはNetflixの人気シリーズ「ストレンジャー・シングス 未知の世界」の最新シリーズで、登場人物の1人のお気に入りを曲として使われたのみならず、ストーリーにおいてひじょうに重要な役割を果たすことになる。これによって再びリバイバルヒットするわけだが、今回はかなりの規模感であった。

まず、全米シングル・チャートでは、オリジナルリリース時の最高30位を大きく上回る最高3位を記録した。また、全英シングル・チャートではオリジナルリリース時に最高3位とかなりのヒットをすでに記録していたのだが、今回は3週連続1位に輝いた。そして、このリバイバルヒットは、全英シングル・チャート市場におけるいくつかの記録を塗り替えることにもなった。

ケイト・ブッシュが前回、全英シングル・チャートで1位に輝いたのは1978年のデビュー・シングル「嵐が丘」であり、約44年前のことである。同じアーティストが全英シングル・チャートで再び1位に輝くまでに要した期間は、それまでトム・ジョーンズが1967年の「思い出のグリーン・グラス」から2009年の「（バリー）アイランド・イン・ザ・ストリーム」までに要した約42年間が最長だったのだが、今回、ケイト・ブッシュが記録を更新した。また、発売から全英シングル・チャートで1位になるまでに要した期間では、それまでワム!「ラスト・クリスマス」の約36年間が最長だったのだが、今回、ケイト・ブッシュ「神秘の丘」が約37年間でこれを抜いた。そして、最も高齢で全英シングル・チャートの1位に輝いた女性アーティストは、1998年に「ビリーヴ」で記録した当時52歳のシェールだったのだが、これも今回、ケイト・ブッシュが63歳11ヶ月で大きく更新することになった。