The Walker Brothers, ‘The Sun Ain’t Gonna Shine Anymore’ (1966)
「太陽はもう輝かない」の邦題で知られるこの曲は全英シングルチャートで1位に輝いたが、当時の日本でもヒットして、ウォーカー・ブラザーズの人気はひじょうに高かったという。ちなみにウォーカー・ブラザーズはブラザーズと名乗ってはいるものの、本当の兄弟ではない。当初はフォー・シーズンのメンバーだったフランキー・ヴァリのシングルとしてリリースされたがこれは全米シングルチャートの100位以内にも入らず、ウォーカー・ブラザーズのバージョンはカバーということになる。スコット・ウォーカーによるボーカルの低音の魅力とフィル・スペクターのウォール・オブ・サウンドに影響されたと思われるバロックポップ的なアレンジにより、失恋による絶望的な喪失感がドラマティックに表現されている。
The Byrds, ‘Eight Miles High’ (1966)
邦題は「霧の8マイル」で収録アルバムは「霧の5次元」である。全米シングルチャートでは最高14位とトップ10入りを逃すのだが、歌詞がドラッグ体験を連想させるためラジオで放送禁止になったことが影響したともいわれるが、そもそも音楽性が時代を先取りすぎていて一般大衆的なリスナーが付いてこれなかったことをその原因とする説もある。当時、バンドメンバーがドラッグを使用していたことは事実だというが、この曲はイギリスへの飛行機での移動のことを歌っているとされている。ジョン・コルトレーンやラヴィ・シャンカールにも影響されたというユニークなサウンドによって、この曲は最初のサイケデリックロックソングといわれることもある。この曲がシングルとしてリリースされた月にバンドの主要メンバーのひとりだったジーン・クラークが飛行機恐怖症を理由に脱退し、この曲以降、バーズの楽曲が全米シングルチャートの20位以内にランクインすることはなかった。
Percy Sledge, ‘When a Man Loves a Woman’ (1966)
アメリカのソウルシンガー、パーシー・スレッジが初めてレコーディングした楽曲で、邦題は「男が女を愛する時」である。当時、パーシー・スレッジが実生活で直面していた失恋の痛みを歌にこめたかのようなソウルフルでエモーショナルなボーカルが印象的で、全米シングルチャートで1位に輝いた。イギリスでも全英シングルチャートで最高4位のヒットを記録するが、1987年にはリーバイスのCMに使われたことによってリバイバルして最高位を2位まで上げた。この年にはベトナム戦争をテーマにした映画「プラトゥーン」でもこの曲が使われ、新たなリスナーを獲得してもいた。1991年にはマイケル・ボルトンによるカバーバージョンも全米シングルチャートで1位に輝いた。
Ike and Tina Turner, ‘River Deep-Mountain High’ (1966)
音楽プロデューサーのフィル・スペクターが自身の代名詞ともいえるウォール・オブ・サウンドの手法をふんだんに注ぎこみ、楽器の演奏やバックコーラスを何重にも重ねた重厚でありながらポップなサウンドが特徴なのだが、それに負けじとパワフルでソウルフルなティナ・ターナーのボーカルも素晴らしい。川よりも深く山よりも高い圧倒的な献身について歌ったこの曲はイギリスでは全英シングルチャートで最高3位のヒットを記録するが、本国のアメリカでは全米シングルチャートで最高88位に終わり、そのショックでフィル・スペクターは一時的に音楽制作を休止することになる。アイク＆ティナ・ターナーという夫婦デュオ名義ではあるものの、この曲のレコーディングにアイク・ターナーは一切参加していない。
The Lovin’ Spoonful, ‘Summer in the City’ (1966)
夏の都会の昼と夜が見せるそれぞれ違った表情を、車のクラクションや道路工事などの効果音をまじえて描写したユニークなポップソングで、全米シングルチャートで1位に輝く大ヒットとなった。つまり昼間は暑さが不快に感じられうんざりするのだが、夜はデートの相手を探すチャンスにあふれていたりしてまるで別世界だ、というような感じである。主要メンバーであるジョン・セバスチャンの弟、マークが14歳のときに書いた曲がベースになっている。
The Beach Boys, ‘God Only Knows’ (1966)
「神のみぞ知る」の邦題でも知られるビーチ・ボーイズのこの名曲はアメリカでは当初、シングル「素敵じゃないか」のカップリング曲としてリリースされ、全米シングルチャートでの最高位は39位に留まったが、イギリスでは全英シングルチャートでビートルズ「イエロー・サブマリン」に次ぐ2位まで上がった。「いつも君を愛し続けられるかどうかは分からない」という何やら不確かな歌いだしではじまるものの、この曲は最高のラブソングであり、ポップミュージックの金字塔的な評価を得ることになるアルバム「ペット・サウンズ」においてもひとつのハイライトになっている。
The Supremes, ‘You Can’t Hurry Love’ (1966)
モータウン所属で60年代にヒット曲を連発したダイアナ・ロスをリード・ボーカルを務めた3人組ガールグループは日本ではかつてシュープリームスと表記されていたが、ある時期からスプリームスとなり、かと思えばユニヴァーサル・ミュージック・ジャパンの公式サイトではシュープリームスになっていたりとよく分からないので、ここではシュープリームスということにしておきたい。それはそうとして、当時の全米シングルチャートではとにかく圧倒的であり、1964年の「愛はどこへ行ったの」から続いていた連続1位は5曲で一旦ストップしたものの、この曲から今度は4曲連続1位である。歌詞の内容は年長者からのいわゆる恋のてほどきなのだが、モータウンビートと呼ばれたりもするリズムが典型的に使用されているのがひとつの特徴でもある。この曲はフィル・コリンズのカバーバージョンが1983年に全米シングルチャートでトップ10ヒットを記録したのだが、その前後にはダリル・ホール＆ジョン・オーツがモータウンビートを取り入れた「マンイーター」を大ヒットさせたり、ホリーズがシュープリームス「ストップ!イン・ザ・ネイム・オブ・ラヴ」のカバーで久々にヒットチャートにランクインしたり、日本でもサザンオールスターズの原由子がやはりモータウンビートを取り入れたソロシングル「恋は、ご多忙申し上げます」をヒットさせたりと、モータウンビートがちょっとリバイバルしていたような記憶がある。
The Beatles, ‘Eleanor Rigby’ (1966)
ビートルズのアルバム「リボルバー」とシングルでは「イエロー・サブマリン」とのカップリングでリリースされ、ヒットした楽曲である。教会で孤独に死んでいく女性と彼女を埋葬するやはり孤独な神父という、当時のポップソングとしてはかなり特殊なテーマを扱っていることもさることながら、演奏はプロデューサーのジョージ・マーティンがアレンジした弦楽八重奏で、ビートルズのメンバーは誰ひとりとして楽器を弾いていない。実に実験的でありながらエバーグリーンな魅力にもあふれた素晴らしい楽曲である。
Four Tops, ‘Reach Out I’ll Be There’ (1966)
モータウンの人気グループ、フォー・トップスの大ヒット曲で、全米、全英いずれのシングルチャートにおいても1位に輝いた。この曲も当時、モータウンでヒット曲を連発していたソングライターチーム、ホランド＝ロジャー＝ホランドによるもので、女性が男性に対して本当に求めているものとは何だろうという考察から発展したものだという。希望がすべて消ええて人生は混乱に満ち、幸せはただの幻想のように思えて、まわりの世界が崩れ落ちていくなら、どうか手を伸ばしておくれ、僕はそこにいるからというようなことを歌うリーバイ・スタッブスのボーカルがとにかく熱く感動的である。
The Beach Boys, ‘Good Vibrations’ (1966)
ビーチ・ボーイズがアルバム「ペット・サウンズ」の後にリリースした楽曲で、全米、全英いずれのシングルチャートおいても1位に輝いた。ブライアン・ウィルソンが1曲にかけるにしてはあまりにも長い時間と高額な費用、多くのミュージシャンを費やして完成させたポケットシンフォニーなどとも呼ばれる楽曲であり、いろいろと凝りに凝りまくっているのだが、それでいてポップでキャッチーなのがまたすごい。実に夏らしいフィーリングを感じさせる楽曲でもあるのだが、実際にヒットしたのは真冬であった。
The Supremes, ‘You Keep Me Hangin’ On’ (1966)
ホランド＝ドジャース＝ホランドが作詞作曲してシュープリームスが歌ったいくつものヒット曲のうちのひとつで、全米シングルチャートでは1位に輝いている。相手の男性が自分を愛していないことを知っていながらも自分から別れを切り出すことができないといういかんともしがたい状況をテーマにしたこの楽曲は、シュープリームスの楽曲の中でも特にロック的な切迫感を感じさせ、印象的なギターのフレーズはニュース速報で聞かれがちなモールス信号的なサウンドにインスパイアされている。1986年にはキム・ワイルドによるカバーバージョンも全米シングルチャートで1位を記録した。
The Easybeats, ‘Friday on My Mind’ (1966)
オーストラリアのロックバンド、イージービーツのヒット曲で、本国のシングルチャートで1位に輝いたのみならず、全英シングルチャートで最高6位、全米シングルチャートで16位とインターナショナルに売れた。月曜からは仕事に行かなければならず最悪なのだが、金曜になればそれもやっと終わり、解放感にあふれた週末がやってくる、というようなことが歌われ、労働者階級のアンセムとして評価されたり、音楽関係者から史上最高のオーストラリアの楽曲に選ばれたりもしている。デヴィッド・ボウイはカバーアルバム「ピンナップス」でこの曲を取り上げ、日本では「渋谷系」ファンに「ゴーイング・ゼロ」案件として知られている。
The Monkees, ‘I’m a Believer’ (1966)
当時、アイドル的な人気があり、テレビの冠番組もあったモンキーズの大ヒット曲で、全米シングルチャートで7週連続1位、全英シングルチャートでも1位に輝いた。作詞作曲はニール・ダイアモンドで当初はカントリーシンガーに提供するつもりでこの曲を書いたというのだが、結果的にはキャッチーでエネルギッシュな最高のポップソングとして大ヒットすることになった。モンキーズのテレビ番組はビートルズの映画「ハード・デイズ・ナイト」にインスパイアされたもので、ここからたくさんのヒット曲が生まれたのだが、この曲の時点でメンバーはまだ楽器を演奏させてもらえていなかった。
Buffalo Springfield, ‘For What It’s Worth’ (1966)
バッファロー・スプリングフィールドのヒット曲で、全米シングルチャートでは最高7位を記録した。ベトナム戦争に対する抗議行動が活発する中で、この曲もプロテストソングとして認知されるようになっていくのだが、元々はメンバーでソングライターのスティーヴン・スティルスがロサンゼルスのサンセットストリップで目撃した夜間外出禁止令をめぐる若者と警察の衝突やナイトクラブの閉鎖について書いた楽曲である。後にパブリック・エナミー「ヒー・ガット・ゲーム」で引用されたり、オジー・オズボーンやスティーヴィー・ニックスにカバーされたりもする。
